Aron Domżała i Maciej Marton na podium Rajdu Dakar. "Mentalnie to był dla nas najtrudniejszy etap"

- Kiedy zobaczyliśmy przed sobą metę: żółte, potem czerwone znaki. Mentalnie to był dla nas najtrudniejszy etap tego Dakaru! Nie da się też opowiedzieć co zrzuciliśmy z siebie kiedy się zatrzymaliśmy i poczuliśmy, że to szczęśliwy koniec dwóch tygodni walki, stresu i nerwów. Ale jedno jest pewne: chcemy to poczuć jeszcze raz - nie krył Polak.

Od zwycięzcy Francisco Lopeza Contardo polska załoga była niespełna 52 minuty wolniejsza. Kluczowe dla straty okazały się problemy z napędem na początku drugiej połowy rywalizacji. Zanim nastąpiły, Domżała i Marton byli liderami. Rajd tuż za podium zakończyli Michał Goczał i Szymon Gospodarczyk, druga ekipa Energylandia Rally Team - Marek Goczał i Rafał Marton - ukończyli go na ósmej pozycji.

Blisko celu, jakim było stanięcie na podium, byli Jakub Przygoński i Timo Gottschalk. - Bardzo się cieszymy z czwartego miejsca. W tak mocnym gronie to zaszczyt. Przed i za nami widzę samych zwycięzców Dakaru. Współpraca z Timo jak zwykle układała się świetnie, choć nawigacyjnie ten rajd był naprawdę bardzo dużym wyzwaniem - ocenił kierowca Orlen Teamu, który powtórzył swój najlepszy wynik za kierownicą samochodu.

Kategorię wygrał Stephen Peterhansel, dla którego było to 14. zwycięstwo w karierze (ósme za kierownicą samochodu, sześć motocyklem). Drugi był Nasir al-Atijja, który – jak Przygoński – jechał Toyotą Hilux. Po rajdzie wyraził swoje oburzenie, bowiem Peterhansel prowadził buggy, co według Katarczyka wypacza wyniki rywalizacji (konstrukcja ma inne zawieszenie i szersze koła, co ma ułatwiać jazdę po bezdrożach). Zagroził, że więcej nie wystartuje w Dakarze.

Również czwarty, tyle że w kategorii quadów był Kamil Wiśniewski. To jego najlepszy wynik w dotychczasowych pięciu startach. Ponadto zawodnik Orlen Team czwarty raz wygrał klasyfikację 4x4. W rajdzie triumfował Manuel Andujar.

Wśród motocyklistów najlepszy był Kevin Benavides. Jedynym sklasyfikowanym Polakiem został Konrad Dąbrowski (Maciej Giemza i Adam Tomiczek z Orlen Teamu oraz Jacek Bartoszek wycofali się z powodu kontuzji). 19-letni debiutant i syn Marka, dakarowej legendy, zajął 28. miejsce, a w klasyfikacji Marathon - w której liczy się najdłuższy dystans bez wymiany kluczowych elementów pojazdu - był trzeci.

W trakcie ostatniego etapu do organizatorów Dakaru dotarła tragiczna wiadomość o śmierci Pierre’a Cherpina. Francuski motocyklista uległ wypadkowi na 178. kilometrze siódmego odcinka specjalnego. Doznał poważnych obrażeń głowy i po przebytej operacji przez kilka dni przebywał w stanie śpiączki farmakologicznej. Zmarł w trakcie transportu samolotem do szpitala w Lille. Miał 52 lata.