19-letnia suwalczanka już jest jedną z gwiazd igrzysk paraolimpijskich w Pekinie, a przed nią jeszcze dwa starty w kraulu, w którym jest mistrzynią świata osób niedowidzących. Na 200 metrów zmiennym zawodniczka MUKS Olimpijczyk Suwałki stoczyła zaciętą walkę z faworyzowaną Oksaną Sawczenko. Po motylku i grzbiecie na półmetku wyprzedzała Rosjankę o ponad sekundę, ale przewagę straciła w swoim najsłabszym stylu - klasycznym. Odrobinę była też wolniejsza w dowolnym. Ostatecznie, z czasem 2:32,65 s przegrała z Sawczenko o dwie i 10 setnych sekundy.
- Ogromnie się cieszę, bo Joasia pobiła rekord życiowy aż o osiem sekund - mówi Edward Dec, trener Olimpijczyka. - Na pokonanie Rosjanki i złoto nie miała szans. Przed startem drogą SMS-ową ustaliliśmy taktykę na zajęcie drugiej lokaty. Na pierwszych stu metrach miała nadrobić tyle, żeby potem mieć co "spokojnie" tracić. Udało się, trzecią na mecie Cypryjkę Asia wyprzedziła o prawie trzy sekundy.
Szkoleniowiec jest zadowolony z postępu pływaczki, którą opiekuje się od 11 lat. Na paraigrzyskach w Atenach Mendak zdobyła złoto i brąz. Teraz drugi medal jest z cenniejszego kruszcu i jest olbrzymia szansa na kolejne medale i nawet na najwyższe podium.
Dzisiaj suwalczanka ma dzień odpoczynku. W piątek popłynie na 100 metrów, a paraolimpijskie starty zakończy sprintem stylem dowolnym.
Medale Joanny Mendak nie są jedynymi zdobytymi dla Polski na olimpijskiej pływalni. Srebrne medale wywalczyły w "Wodnej Kostce" także Katarzyna Pawlik (Start Katowice) na 100 m stylem dowolnym (1.01,59) i siedemnastoletnia debiutantka Paulina Woźniak (Start Szczecin) na 100 m stylem klasycznym (1.23,90).