Kraken atakuje. Nowy subwariant Omikronu rozprzestrzenia się błyskawicznie. Czy XBB.1.5 jest groźniejszy niż poprzednie mutacje wirusa?

Obecnie na świecie istnieje ponad 80 wersji koronawirusa SARS-CoV-2, wśród których trudno jest wyróżnić wariant dominujący, jak to było wcześniej. Jednak na prowadzenie wychodzi Omikron, który stale się przekształca i tworzy nowe subwarianty. Wirus mutując, próbuje omijać odpowiedź immunologiczną organizmu, który wytwarza przeciwciała w obronie przed nim po przechorowaniu lub po szczepieniu.

Zobacz: Antygenowy test combo wykryje koronawirusa, wirusa grypy i RSV, a wykonasz go na NFZ.

Kraken, inaczej XBB.1.5 to nowy subwariant Omikronu. Jest on produktem rekombinacji subwariantu Omikron BA.2 z nową podlinią XBB. Według informacji amerykańskiego Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) odpowiada on już za 40 proc. wszystkich zakażeń koronawirusem w Stanach Zjednoczonych pod koniec ubiegłego roku. Liczba ta podwoiła się w ciągu tygodnia, ponieważ tydzień wcześniej zakażeń Krakenem było tam ok. 20 proc. Mimo, że nowa wersja wirusa jest bardziej zakaźna to jednak nie wywołuje nowych symptomów i cięższego przebiegu choroby.

XBB.1.5 dla łatwiejszego odróżnienia od innych wersji koronawirusa nazwano potocznie Krakenem. Nazwa ta pochodzi od legendarnego potwora morskiego przypominającego ogromną ośmiornicę i nawiązuje do innych nazw mitycznych stworów, którymi określano poprzednie mutacje wirusa jak np. Cerber (szczep BQ.1.1) czy Minotaur (BF.7). Kraken rozprzestrzenia się szybciej niż poprzednie wersje koronawirusa, ponieważ każda kolejna odmiana zmienia swój kod genetyczny i rekombinuje białka kolca w taki sposób, aby łatwiej łączyć się z komórkami organizmu i je infekować. Dzięki temu wirus zostaje niezauważony przez przeciwciała i swobodnie się namnaża wywołując infekcję.

Zobacz także: Tridemia – grypa, COVID-19 i RSV atakują równocześnie. Jak uchronić się przed zakażeniem? Naczelna Izba Lekarska przedstawiła zalecenia

Badanie opublikowane w grudniu w czasopiśmie „Cell” przeprowadzone przez zespół dr Davida Ho wykazało, że XBB jest lepszy w unikaniu obrony immunologicznej uzyskanej w wyniku szczepienia i wcześniejszej infekcji w porównaniu z innymi wariantami. Wzbudza to obawy, że nowa mutacja wkrótce może wywołać falę zachorowań na całym świecie. Chiński epidemiolog Eric Feigl-Ding nazywa Krakena "superwariantem", który rozprzestrzenia się w zastraszającym tempie.

– Nie jest do końca jasne, skąd pochodzi ta wersja Omikronu, ale bardzo szybko się rozprzestrzenia. Na szczęście Kraken nie powoduje poważniejszej choroby niż jakikolwiek inny podwariant Omikronu – powiedziała stacji NBC dr Barbara Mahon, dyrektor działu ds. koronawirusa i innych wirusów układu oddechowego w CDC.

Objawy koronawirusa zmieniają się wraz z pojawianiem się nowych mutacji i obecnie są inne niż były na początku pandemii, jednak Kraken nie powoduje odmiennych symptomów niż te, które już znamy takie jak:

• ból gardła,
• ból głowy,
• bóle mięśni,
• katar,
• zatkany nos,
• kichanie,
• kaszel suchy lub mokry,
• chrypka,
• zaburzenia węchu i smaku.

Dr Mahon uspokaja również, że po wykryciu nowego subwariantu Omikronu liczba hospitalizacji i przypadków śmiertelnych w USA nie wzrosła znacząco. Kraken rozprzestrzenia się jednak dość szybko i jest już obecny na terenie Europy. Jak podaje brytyjski instytut badawczy Sanger, między 10 a 17 grudnia wśród osób chorujących na COVID-19 w Wielkiej Brytanii 4 proc. przypadków wywołanych było przez nową mutację XBB.1.5. W USA na początku grudnia również odnotowano 4 proc. przypadków tego podwariantu, podczas gdy w ciągu miesiąca liczba ta wzrosła do 40 proc.

Czytaj także: Szczyt zachorowań na grypę już za nami. Wkrótce może nadejść kolejna fala. Wiceminister ostrzega i zachęca do szczepień przeciwko grypie

Można więc podejrzewać, że Kraken dość szybko rozprzestrzeni się również na inne kraje Europy, w tym także dotrze do Polski. Z badania opublikowanego w „New England Journal of Medicine” wynika, że osoby, które otrzymały dawkę przypominającą zaktualizowanej szczepionki biwalentnej są lepiej chronione również przed subwariantem XBB.1.5. Omikronu niż ci, którzy jej nie przyjęli.

Sprawdź: Pandemia COVID-19 w 2023 r. jest daleka od zakończenia – podaje „The Lancet”. W Europie zagraża Kraken, subwariant Omikronu XBB.1.5.

W związku z tym najlepszym sposobem uniknięcia zakażenia koronawirusem, w tym również Krakenem, jest szczepienie, a także unikanie dużych skupisk ludzkich, spotykanie się z innymi ludźmi na zewnątrz i stosowanie środków ochronnych w postaci płynów do dezynfekcji i maseczek w miejscach publicznych oraz zamkniętych pomieszczeniach.