Pół miliarda złotych od Unii

Samorząd Ełku oraz inne zależne od miasta i współpracujące z nim instytucje publiczne zrealizowały na rzecz miasta 89 projektów o wartości 500 milionów złotych, z czego ponad 302 miliony udało się pozyskać w drodze konkursów z Unii Europejskiej, 50,2 miliony ze źródeł krajowych i zagranicznych oraz 74,5 miliona złotych z innych samorządów. Wkład miasta to ponad 72 miliony złotych. Większość została zrealizowana w latach 2007-2014, na ten okres przypada osiemdziesiąt z osiemdziesięciu dziewięciu projektów.

Czekaliśmy 40 lat

Największą i najdłużej oczekiwaną inwestycją była budowa obwodnicy Ełku.
- Została zrealizowana po 40 latach od pierwszych planów jej budowy. Jej najtrudniejszy do budowy i najdroższy odcinek kosztował prawie 150 milionów złotych i powstał w ostatnich latach. Ale był też projekt, może mniej zauważalny przez ełczan, ale równie ważny. To poprawa gospodarki wodno-ściekowej. Dzięki niemu zostało wybudowanych lub odnowionych ponad 42 kilometry sieci kanalizacyjnej, wodociągowej i deszczowej - mówi Tomasz Andrukiewicz, prezydent Ełku.

Prezydent wymienia też budowę Parku Naukowo-Technologicznego, choć uważa, że na efekty tej inwestycji trzeba jeszcze poczekać. Dziś działa tam siedem firm, niebawem pojawi się ósma, a w technoparku pracuje ok. 50 osób.

Ełczanie bardzo cienią sobie budowę promenady nad jeziorem, która stała się ulubionym miejscem spacerów, deptak szczególnie tętni życiem w weekendy. Koszt budowy ścieżki pieszo-rowerowej od plaży miejskiej przy ul. Parkowej do ul. Św. Wojciecha na osiedlu Jeziorna, ścieżki rowerowej wzdłuż ulic Pułaskiego i Nadjeziornej, plac zabaw przy ul. Pułaskiego oraz zagospodarowanie terenu przy Centrum Edukacji Ekologicznej kosztowały w sumie 9 milionów 214 tysięcy złotych, z czego 5 milionów 834 tysięcy złotych to dofinansowanie z UE.

- W ankietach jakie robiliśmy, ełczanie wymieniają cztery najważniejsze inwestycje - promenadę, obwodnicę, technopark i budowę Zakładu Unieszkodliwiania Odpadów w Siedliskach, do której miasto dołożyło prawie 12,5 miliona złotych - wymienia T. Andrukiewicz.

Rachunki spadły o połowę

Miasto zainwestowało także w termomodernizację budynków i korzystanie z odnawialnych źródeł energii w Centrum Edukacji Ekologicznej i Parku Wodnym. W Parku Wodnym, gdzie od niedawna woda podgrzewana jest energią słoneczną, rachunki za jej podgrzanie spadły o połowę. Dzięki termomodernizacji o 50 proc. mniej mniej za ogrzewanie płaci także Zespół Szkół Samorządowych.

Dynamikę rozwoju miasta w ciągu ostatniej dekady obrazuje budżet. W 2004 roku po stronie dochodów było 85 milionów złotych, a zadłużenie wynosiło 25 procent. Po 10 latach dochody wzrosły do 180 milionów złotych. Dług publiczny wynosi dziś 35 procent.
- Trzy lata temu, gdy inwestycje były najbardziej "rozbuchane", zadłużenie sięgało 49 procent. Teraz jest to 35 procent. Tak więc zeszliśmy do bezpiecznego poziomu - dodaje prezydent Ełku.

Szkołana europejskim poziomie

Bilans 10-lecia naszego członkostwa w Unii, jeśli chodzi o powiat, wygląda mniej imponująco. Wartość 71 projektów opiewa na 79 milionów złotych, z czego 72,3 miliony to fundusze europejskie. Większość projektów zrealizował urząd pracy na aktywizację osób bezrobotnych.

Największą inwestycją była rozbudowa i unowocześnienie bazy gastronomiczno-hotelarskiej w Zespole Szkół nr 6 w Ełku. Projekt opiewał na 13,5 miliona złotych, a dofinansowanie z Unii wyniosło 11,3 miliona złotych.

Miliony na biznesi trzeci sektor

Na wejściu naszego kraju do Unii skorzystali też przedsiębiorcy. Bilans dekady to 112 projektów o wartości 210 milionów złotych, z czego 77,6 milionów udało się pozyskać z funduszy europejskich.

Nie próżnowały też organizacje pozarządowe. Działacze trzeciego sektora realizowali projekty nieinwestycyjne. Było ich czternaście, ich wartość to 15,2 miliona złotych, a dofinansowanie z Unii wyniosło 15,1 miliona.

- Ełk przed dziesięciu lat był miastem nieco zakompleksionym, szarym i zdegradowanym. Teraz wygląda zupełnie inaczej. Uważam też, że zacieśniła się więź mieszkańców z miastem - mówi Tomasz Andrukiewicz.