Pomagają zza oceanu

Byłem zupełnie zaskoczony, kiedy otrzymałem telefon z informacją, że ełczanin od lat mieszkający w Chicago chce przekazać nam ludowe stroje - mówi Piotr Witaszczyk, dyrektor Mazurskiego Zespołu Pieśni i Tańca. - Jest to doskonała okazja do nawiązania współpracy z amerykańską Polonią. Mam nadzieję, że uda nam się kiedyś wystąpić przed chicagowską publicznością.

Ełccy emigranci
Jan Bielewicz stoi na czele Klubu Przyjaciół Ełku w Chicago od blisko 6 lat. W działalność klubu zaangażowanych jest około 40 osób. To właśnie dzięki nim kontakty między Polakami na całym świecie nie urywają się. Co roku, nie tylko dla ełczan, ale i dla wszystkich rodaków w Chicago, klub organizuje dwa pikniki, na które przychodzi nawet tysiąc osób. Co roku jesienią odbywa się również zabawa polonijna.

- W miarę naszych możliwości staramy się pomagać ełckim dzieciom. Dzięki zebranym przez nasz klub pieniądzom, co roku finansujemy obiady dla 25 uczniów ze Szkoły Podstawowej nr 2. Jest to koszt około 8 tysięcy złotych - mówi Jan Bielewicz, prezes Klubu Przyjaciół Ełku w Chicago.

- Z panem Janem współpracujemy od co najmniej 7 lat. Pomoc, jaką otrzymujemy od rodaków zza oceanu, jest bardzo duża. Wspierają oni finansowo między innymi działalność domu dziecka i rodzin zastępczych. Otrzymywaliśmy od nich również leki - mówi Iwona Nowakowska, dyrektor Powiatowego Centrum Pomocy Rodzinie.

Dwa lata temu, na zaproszenie członków klubu, czwórka wychowanków ełckiego domu dziecka spędziła wakacje w USA. Jak wspomina pan Jan, była to dla nich niezwykła przygoda. Przez 2 miesiące podróżowali i zwiedzali najciekawsze zakątki Ameryki. Narodziły się wówczas przyjaźnie, które przetrwały do dziś.

Współpraca nabiera tempa
Członkowie klubu mają nadzieję, że uda im się pomóc przynajmniej dwojgu niepełnosprawnych dzieci.

- Obecnie prowadzimy konsultacje z lekarzami, czy schorzenia, na które cierpią dzieci, kwalifikują się do leczenia. Jeśli tak, to przy wsparciu jednej z fundacji będziemy mogli sfinansować ich przylot i zakwaterowanie w Ameryce. Liczymy, że już niedługo rozpoczniemy przygotowania do przyjęcia tych dzieci - dodaje Jan Bielewicz.

Wiosną przyszłego roku, na prośbę Polonii, do Chicago poleci ksiądz doktor Wojciech Kalinowski z Wyższego Seminarium Duchownego w Ełku. W polskiej parafii będzie głosił rekolekcje wielkanocne.

- Chciałbym, aby w przyszłe wakacje dwoje dzieci z Ełku przyleciało do nas, do Ameryki. Jeśli będą chciały, pomożemy im znaleźć legalną pracę, dzięki czemu zarobią pierwsze pieniądze - opowiada Jan Bielewicz.

Z inicjatywy kilku ełczan od lat mieszkających w Chicago planowana jest budowa pomnika w parku Solidarności, pomiędzy ulicami Mickiewicza i Armii Krajowej. Pieniądze na ten cel są już zebrane. Pomysłodawcy budowy pomnika czekają na decyzje, które umożliwią im rozpoczęcie przygotowań do pierwszych prac.