Papieskie imię

Kardynał Ratzinger wybrał imię Benedykta głównie dla zasług papieża Benedykta XV, orędownika pokoju, czasem wciąż z przekąsem nazywanego "niemieckim papieżem", ale także dla pierwszego Świętego Benedykta z Nursji.

Patron Europy
Żył on w latach ok. 480-543. Jest to święty Kościoła katolickiego i prawosławnego, zakonnik (mnich), autor zachodniego modelu reguły zakonnej, zaliczany do pisarzy starochrześcijańskich. W 1964 roku papież Paweł VI ogłosił go głównym patronem Europy. Uważany jest za duchowego ojca wszystkich mnichów Zachodu.
Pochodził ze znanej i bogatej rodziny rzymskiej z Umbrii. W młodym wieku został wysłany przez rodziców na studia do Rzymu, lecz niespokojne i rozwiązłe życie miasta skłoniło młodzieńca do schronienia się na pustkowiu. Mając dwadzieścia lat, został pustelnikiem w Subiaco. Tam zyskał sobie wielu uczniów. Odnaleziony po trzech latach, na prośbę pobliskiej wspólnoty mnichów, został przełożonym ich monasteru. Jednak surowość jego wymagań nie odpowiadała wielu z braci.
Wobec nieporozumień z pobliskim klasztorem, wyniósł się na południe i w roku 529 założył klasztor na Monte Cassino w miejscu dawnego pogańskiego sanktuarium. Tam właśnie opracował nowy model wspólnoty monastycznej, żądając od zakonników potrójnych ślubów: stałości, zachowania obyczajów monastycznych i posłuszeństwa, z której do dnia dzisiejszego korzystają benedyktyni. Od im. świętego Benedykta zakon posługujący się jego regułą nosi nazwę benedyktynów.
Jako mnich Benedykt był człowiekiem praktycznym, szczerym i prostym. Nie wiadomo czy miał święcenia kapłańskie. Dostąpił daru przepowiadania przyszłości oraz czynienia cudów. Wielu uzdrawiał modlitwami. Swój zgon święty przepowiedział zawczasu.

15 poprzedników
Benedykt XVI wybierając takie imię zakomunikował, że będzie starał się w swoich działaniach naśladować zarówno Benedykta z Nursji, jak też swoich piętnastu papieskich imienników.