Pielgrzymim szlakiem

O pielgrzymce Jana Pawła II do Łomży przypomina wiele miejsc. Takim miejscem jest niewątpliwie rozległy plac na osiedlu Południe, gdzie dziś znajduje się skate-park. W jego otoczeniu odsłonięto pomnik - liść upamiętniający lądowanie papieskiego helikoptera. Kolejne miejsce - symbol papieskiej obecności to kościół Miłosierdzia Bożego (dziś sanktuarium) z Ołtarzem Papieskim, a także pobliski park Jana Pawła II Papieża Pielgrzyma. Obecnością papieża naznaczony jest także dziedziniec seminaryjny, skąd przemawiał do wychowanków i nauczycieli Wyższego Seminarium Duchownego w Łomży. Co ciekawe, Papież Polak spotkał się z alumnami na "swoim" placu noszącym już wówczas jego imię (pl. Sienkiewicza przemianowano bowiem na pl. Jana Pawła II już w 1989 r.).

Nie była to pierwsza wizyta Karola Wojtyły w Łomży. Gościł on w naszym mieście w 1966 r., w ramach obchodów Milenium Chrztu Polski. Warto w tym miejscu wspomnieć o samych przygotowaniach do uroczystości milenijnych. Wierni, z inspiracji lokalnych księży, podejmowali tzw. czyny okolicznościowe (budowanie kapliczek, a nawet kościołów). Niezwykle ciekawy był pomysł ks. Antoniego Roszkowskiego, aby wybudować świątynię w miejscu dawnego kościoła św. Wawrzyńca w Starej Łomży.

Na uroczystościach diecezjalnych w Łomży, w dniach 6-7 sierpnia 1966 r., do wiernych przemawiał kardynał Stefan Wyszyński, który przypomniał o swoich związkach z ziemią łomżyńską. Kazanie wygłosił też m.in. Karol Wojtyła. W uroczystościach milenijnych wzięło udział kilka tysięcy osób, niemniej w tym gronie dało się zauważyć niewielki odsetek ludzi młodych. Nie był to przypadek, a wynik celowego działania ówczesnego aparatu władzy, który chciał ograniczyć liczbę wiernych uczestniczących w spotkaniu z prymasem. Cel ten został częściowo osiągnięty, bowiem w tych samych dniach w naszym mieście zorganizowano zakończenie obchodów 1000-lecia Łomży (w ramach obchodów 1000-lecia Państwa Polskiego rozpoczętych w 1958 r.). Alternatywne imprezy masowe odbywały się nie tylko w Łomży, ale też w Nowogrodzie, w Wiźnie i w Śniadowie.

W życiu religijnym diecezji łomżyńskiej wyjątkowy był też rok 1975, kiedy nasza diecezja obchodziła pięćdziesięciolecie swego istnienia. Łomża po raz kolejny gościła przyszłego papieża oraz Prymasa Tysiąclecia. Pomnik pierwszego z wielkich Polaków czuwa dziś nad łomżyńskimi seminarzystami, a pomnik kardynała Wyszyńskiego dumnie strzeże łomżyńskiej katedry.